El cáncer de pulmón sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer:la detección temprana es clave para cambiar esta realidad
pública a nivel mundial. De acuerdo con los últimos registros publicados, anualmente se reportan alrededor de 2,48
millones de nuevos casos y 1,82 millones de muertes, lo que lo convirtió en el cáncer más diagnosticado y en la
principal causa de muerte por cáncer, mostrando el impacto de una identificación tardía 5 y provocando que la
supervivencia a cinco años sea menor que la de otros tipos de cáncer. 6
Ante esta realidad, la prevención y el diagnóstico oportuno son aspectos fundamentales para mejorar las
oportunidades de tratamiento y reducir el impacto de esta patología, ya que un porcentaje importante de los casos
puede prevenirse y, cuando la enfermedad se detecta a tiempo, los pacientes pueden acceder a tratamientos cada
vez más precisos y efectivos. 7 , 8 , 9
Lograrlo requiere un abordaje integral que combine estrategias
de prevención con acciones para promover la detección
oportuna, mediante el fortalecimiento de las políticas de
control del tabaco, promover ambientes libres de humo y
reducir la exposición a contaminantes y riesgos
ocupacionales. 10 , 11
Aunque el tabaquismo continúa siendo el principal factor de
riesgo, el cáncer de pulmón no es una enfermedad exclusiva
de las personas fumadoras. Entre el 15% y el 20% de los
casos se presentan en personas que nunca han fumado. 12 A
pesar de ello, el estigma que aún rodea a esta enfermedad
puede llevar a que algunas personas minimicen los síntomas o
retrasen la consulta médica, limitando las oportunidades de un
diagnóstico oportuno y de acceso al tratamiento. 13 , 14
"La investigación científica continúa transformando el abordaje
del cáncer de pulmón y hoy permite contar con opciones
terapéuticas que amplían las oportunidades para los
pacientes. No obstante, estos avances deben ir acompañados
de una mayor conciencia sobre los factores de riesgo, las
señales de alerta y la importancia de un diagnóstico oportuno, ya que esto puede marcar una diferencia en la
atención de la enfermedad ", señaló el Dr. Andrés Rojas, Director Médico de AstraZeneca para Centroamérica y
Caribe.
Factores de riesgo 29,30
Exposición al humo de segunda
mano: como el que se respira cuando
otras personas fuman.
Contaminación del aire: generada por
la quema de leña u otros combustibles
en espacios cerrados.
Contacto con el Radón: un gas
natural que puede acumularse en
espacios cerrados.
Contacto con el Asbesto: un material
utilizado en algunas construcciones e
industrias
Antecedentes familiares.
Factores biológicos.
Tabaquismo
Fuente: Organización Mundial de la Salud -
International Agency for Research on Cancer
Comunicado de Prensa
Desde una perspectiva económica, el cáncer de pulmón también representa un importante desafío. De acuerdo con
estimaciones para América Latina, los costos directos e indirectos de esta enfermedad superan los US$1.5 mil
millones al año, lo que equivale a cerca del 0,6% del gasto total en salud. 15 Además, la enfermedad avanzada
concentra mayores costos para los sistemas de salud debido a la complejidad de los tratamientos, las
hospitalizaciones y la atención médica complementaria que muchos pacientes requieren. En este contexto, la
detección temprana y el acceso al tratamiento representan una inversión que puede contribuir a reducir parte de la
carga clínica, familiar y económica asociada al cáncer de pulmón avanzado. 16
Reconocer síntomas persistentes y consultar oportunamente al médico es fundamental para favorecer una detección
temprana. 17 Entre los síntomas se encuentran la tos persistente, la presencia de sangre al toser, la falta de aire,
dolor en el pecho, la pérdida involuntaria de peso, el cansancio extremo o las infecciones respiratorias recurrentes. 18
Además, en las personas con alto riesgo, especialmente fumadores o exfumadores con antecedentes importantes
de consumo, los programas de tamizaje mediante tomografía computarizada de baja dosis han demostrado reducir
la mortalidad por cáncer de pulmón. Su implementación requiere identificar adecuadamente a la población elegible y
garantizar el seguimiento y la atención oportuna de los casos detectados. 19 , 20 , 21
El diagnóstico no solo busca confirmar la presencia de la enfermedad, sino también caracterizarla adecuadamente
para orientar las decisiones terapéuticas. Para ello pueden emplearse estudios de imagen, broncoscopias (un
procedimiento que permite observar el interior de las vías respiratorias y los pulmones), análisis del tejido tumoral y
pruebas moleculares que permiten obtener la información necesaria para definir el tratamiento más adecuado para
cada paciente. 22
Contar con esta información resulta clave, ya que las alternativas terapéuticas disponibles dependen, en gran
medida, de las características del tumor y de la etapa en la que se detecte la enfermedad. En la actualidad, los
tratamientos han evolucionado de manera significativa, ofreciendo nuevas oportunidades para prolongar la
supervivencia, controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. 23
“El cáncer de pulmón debe abordarse como una prioridad sanitaria, social y económica. Si bien en la región se han
logrado avances importantes, todavía existen desafíos para fortalecer el acceso oportuno al diagnóstico y a
herramientas como los estudios de imagen y las pruebas especializadas, que son fundamentales para caracterizar
la enfermedad y definir el tratamiento más adecuado para cada paciente 24 , 25 ,” añadió el Dr. Rojas.
Frente a una enfermedad que continúa teniendo un alto impacto en la salud de millones de personas, la prevención,
promover la consulta temprana ante señales de alerta y facilitar el acceso a una atención integral y oportuna
representan pasos fundamentales para mejorar los resultados en los pacientes y reducir la carga que el cáncer de
pulmón genera en las familias y los sistemas de salud. 26 , 27 , 28
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